Svalbards historia är fylld av äventyr, industri och forskning. Från tidiga valfångare och pälsjägare till kolgruvdrift och polarexpeditioner har ögruppen varit en plats där människor från hela världen mötts i kampen mot naturens krafter. Idag är Svalbard lika mycket ett kulturarv som ett centrum för klimatforskning.
Viktiga historiska händelser
- 1596: Willem Barentsz upptäcker Spetsbergen och sätter Svalbard på kartan.
- 1600–1700-tal: Intensiv valfångst och jakt bedrivs av nederländska, brittiska och ryska expeditioner.
- 1872–73: Tragedin i Svenskhuset där 17 svenska säljägare omkommer av blyförgiftning.
- 1897: Salomon August Andrées ballongexpedition startar från Danskön – slutar i tragedi på Vitön.
- 1900-talets början: Kolgruvdrift etableras, bland annat i Longyearbyen, Svea och Ny-Ålesund.
- 1920: Svalbardtraktaten ger Norge suveränitet men öppnar för internationell verksamhet.
- 1926: Roald Amundsen och Umberto Nobile flyger över Nordpolen med luftskeppet Norge från Ny-Ålesund.
- 1900–2000-tal: Gruvdriften dominerar samhällslivet, men avvecklas successivt under 2000-talet.
- Nutid: Svalbard är ett internationellt centrum för forskning om klimat, miljö och Arktis ekosystem.